L’IMB-CNM, peça clau en l'ecosistema europeu de centres de competència de xips

_{Detall d'un circuit fotònic integrat fabricat a la Sala Blanca de l'IMB-CNM.}

Espanya comptarà amb dos centres de competència de xips, MicroNanoSpain CC i PIXSpain CC, i l'Institut de Microelectrònica de Barcelona (IMB-CNM-CSIC) és l'única entitat que participa en tots dos, oferint el seu coneixement expert i la seva infraestructura avançada. Aquestes entitats, impulsades per la iniciativa europea Chips JU (Empresa Comuna Xips), reuneixen actors estratègics per a enfortir la sobirania tecnològica.

Els centres de competència són consorcis nacionals per a fomentar les capacitats de disseny i fabricació europees i generar un ecosistema europeu fort i resistent. Hi ha 30 a Europa i tots s'integren en la Xarxa Europea de Centres de Competència de Xips. El seu objectiu és accelerar el desenvolupament de semiconductors vehiculant capacitats nacionals i europees a petites i mitjanes empreses en disseny de circuits; formació adaptada per a l'especialització de nou personal; i accés a tecnologia i infraestructures avançada. A causa d'aquesta naturalesa intersectorial, es componen de centres de recerca, empreses i universitats.

L'IMB-CNM és un agent fonamental, amb la Sala Blanca de Micro i Nanofabricació per a recerca més gran d'Espanya i amb quaranta anys de trajectòria en el disseny i fabricació de xips. Col·labora també a través de la xarxa distribuïda de sales blanques de fabricació, Micronanofabs, amb accés als seus tres nodes: el propi IMB-CNM, l'Instituto de Sistemas Optoelectrónicos y Microtecnología (ISOM-UPM) i l'Instituto de Tecnología Nanofotónica (NTC‑UPV). Aquesta xarxa és considerada una Infraestructura Científica i Tècnica Singular (ICTS) pel Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats.

“La nostra labor passada, present i futura ens crida a ser un participant privilegiat en l'esforç concertat europeu per aconseguir una major autonomia estratègica en l'àmbit dels xips”, indica Luis Fonseca, director de l’IMB-CNM.

L'activitat dels centres de competència tindrà una durada de quatre anys, fins a 2029, i compten amb vuit (MicroNanoSpain) i quatre milions (PIXSpain) de finançament europeu i nacional a parts iguals. Tot forma part de l'ecosistema de línies pilot i plataformes que també s'estan desplegant en diferents iniciatives europees.

PIXSpain: experiència en circuits fotònics integrats

La xarxa, que va tenir la seva reunió inaugural el 10 de juliol a València, està coordinada per la Universitat Politècnica de València (UPV) i amb la participació de l’IMB-CNM, la Universitat de Vigo, Universitat de Màlaga, Universitat Carles III de Madrid i l’ICFO. Té l'objectiu d'assegurar la cadena de valor i millorar l'autonomia en el disseny i fabricació de circuits fotònics integrats.

El paper de l’IMB-CNM és oferir assessoria tecnològica a start-ups i petites i mitjanes empreses per a promoure la transferència tecnològica. “És una manera d'interconnectar a tots els agents involucrats en el desenvolupament de sistemes fotònics integrats; volem posar a disponibilitat de l'ecosistema local les capacitats tecnològiques que permetin avançar en la utilització de la fotònica integrada i incorporar a nous actors”, indica Carlos Domínguez, professor de recerca del CSIC i coordinador de la contribució de l’IMB-CNM.

MicroNanoSpain: enfortir l'ecosistema dels xips

MicroNanoSpain CC facilitarà l'accés a la Plataforma de Disseny de la Unió Europea (EuroCDP), actualment en desenvolupament, així com a les noves línies pilot europees de tecnologia microelectrònica. També farà l'anàlisi de situació de competències anàlogues a Espanya per a harmonitzar l'accés a aquestes.

El centre, encara en procés de tancar l'acord de finançament a Espanya, està coordinat per l'associació industrial AESEMI, i el seu nucli dur inclou als principals actors en el disseny i fabricació de micronanodispositius (el Barcelona Supercomputing Center, BSC-CNS, o la ICTS Micronanofabs), secundats per una vintena d'entitats associades amb capil·laritat geogràfica, inclosos els altres dos nodes del Centre Nacional de Microelectrònica: l'Instituto de Micro y Nanotecnología i l'Instituto de Microelectrónica de Sevilla. 

“Aportarem a MicroNanoSpain el coneixement i l'experiència, tant en disseny com en fabricació, de l’IMB-CNM com a referent nacional; gràcies també a la nostra participació en la plataforma de disseny europea i en les línies pilot de semiconductors de Chips JU”, aclareix Fonseca, també coordinador de la contribució de l’IMB-CNM a MicroNanoSpain.

Única institució espanyola amb tanta presència en Chips JU

L'objectiu de Chips Joint Undertaking és millorar la resiliència tecnològica d'Europa, assegurar les cadenes de subministrament i de valor i impulsar la innovació en camps emergents com la intel·ligència artificial eficient energèticament, la fabricació, la mobilitat, la informació i les comunicacions, la computació neuromòrfica i quàntica, així com l'electrònica fiable i sostenible.

L’IMB-CNM és l'única institució espanyola amb tanta participació en la iniciativa: està dins de dues línies pilot, APECS per a la integració heterogènia i PIXEurope per als circuits fotònics integrats; de la Plataforma de Disseny de Xips (EuroCDP), l'aposta per les capacitats de disseny; i dels centres de competència de xips.

Chips JU dona suport a la recerca, el desenvolupament, la innovació i les futures capacitats de fabricació en l'ecosistema europeu de semiconductors. És finançada per la Unió Europea, els Estats participants en les iniciatives i membres privats. Va ser llançada pel Reglament núm. 2021/1085 del Consell de la Unió Europea i modificada al setembre de 2023 com a part de la iniciativa Chips for Europe. Per a fer front a l'escassetat de semiconductors i reforçar l'autonomia digital d'Europa, compta amb un important finançament de la UE, nacional/regional i de la indústria privada de gairebé 11.000 milions d'euros.

Galeria

• Circuit fotònic integrat fabricat a la Sala Blanca de l'IMB-CNM.
• Oblia processada en un microscopi.
• Reunió de kick-off de PIXSpain a València.
• Foto de grup en el kick-off de PIXSpain a València.